18. Kiképzés

- Ez volt a világ leghosszabb parti- ja- panaszkodtam a hazaúton.
Edward nem úgy tűnt, hogy ne értene velem egyet-. Most már vége van- mondta miközben megnyugtatóan dörzsölte a karomat.
Én voltam az egyetlen akinek nyugalomra volt szüksége. Edward jól volt — a Cullenek közül mindenki jól volt.
Mindannyian nyugtatgattak engem; Alice megpaskolta a fejem ahogy távoztam, Jasper jelentőségteljesen nézett úgy éreztem mintha a békéjének a vize, ami körülölelne , Esme megcsókolta a homlokomat és megígérte nekem hogy minden rendben lesz, Emmett féktelenül nevetett és megkérdezte, hogy miért én voltam az egyetlen, akinek megengedték, hogy harcoljak a vérfarkasokkal.. . . Jacob javaslatától mind teljesen megnyugodtak, majdnem eufórikusan, a feszültségekkel teli hosszú hetek után.
A kétséget lecseréltek bizalomra. A parti véget ért az igaz ünneplés miatt.
De nem számomra.
Elég rossz — szörnyű — hogy a Cullenek miattam harcolnának. Az már túl sok volt számomra hogy nekem kellett megengednem mindezt. Éreztem hogy ez már mint több mint amit kibírtam volna.
És ott volt Jacob. Meg a bolond, lelkes testvérei — ők még fiatalabbak mint én. Ők csak túlméretezett, izmos gyerekek voltak, és túl haladónak tűntek ehhez,meg kellett volna érteniük hogy ez nem csak egy piknik volt a strandon. Én tettem ki őket is ennek a veszélynek. Az idegeimet elkopottnak és védtelennek éreztem. Nem tudtam milyen sokáig tudom visszatartani a késztetést, hogy hangosan sikítsak.
Most is csak suttogtam hogy kontrollálni tudjam a hangomat. - Vigyél magaddal ma este-
- Bella, kimerültél.
- Azt gondolod, hogy tudnék aludni?-
Ráncolta a szemöldökét. - Ez egy kísérlet. Nem vagyok biztos benne, hogy mindannyian együtt tudunk majd működni. Én nem akarlak téged belekeverni ebbe.
Nem mintha ettől nyugodtabb lettem volna.
.- Ha nem viszel el engem, hívni fogom Jacobot.
A szemei összehúzódtak. Ez egy aljas támadás volt, és tudtam ezt jól. De nem volt más út.
Nem válaszolt ; már Charlie házánál voltunk. A külső fények fel voltak kapcsolva.
- Fent látlak- mosolyogtam
Lábujjhegyen álltam a bejárati ajtóban. Charlie a nappali szobában aludt lefordulva a kicsi kanapéról, és annyira hangosan horkolt hogy ha szaggathattam volna egy láncfűrészt is akkor sem ébred fel.
Megráztam a vállát.
- Apu! Charlie!-
Morgott, a szemei még mindig csukva voltak.
- Itthon vagyok —meg fogod húzni a hátadat alvás közben. Gyerünk, mozogj már.
Megráztam még néhányszor, és a szemei egész úton végig csukva voltak, de sikerült útnak indítanom őt hogy lefeküdjön. Elsegítettem az ágyáig, ahol rádőlt a takaróra, teljesen felöltözve és újra horkolni kezdett.
Nem készült engem keresni egy jó ideig.
Edward a szobámban várt rám, amíg megmostam az arcomat és átöltöztem egy farmerbe és egy flanelingbe. Ő sajnálkozva nézett engem a hintaszékből ahogy felakasztottam a szerelést a szekrénybe, amit Alice adott nekem.
- Gyere ide- mondtam miközben a kezembe vettem a kezét és lehúztam őt az ágyamba.
Letoltam az ágyamra azután összekuporodtam a mellkasán. Talán neki volt igaza volt és tényleg elég fáradt voltam az alváshoz. Nem akartam megengedni neki, hogy nélkülem elsettenkedjen.
Körém csavarta a paplanomat, azután közel húzott magához.
- Kérlek lazulj el.
- Persze.
- Menni fog, Bella. Érzem.
A fogaimat összeszorítottam.
Még mindig megkönnyebbülést sugározott. Senki,egyedül csak én törődtem azzal, hogy Jacobot és a barátait megsebzik-e. Nem csak Jacobot és a barátait. De különösen őket ne.
Majdnem megbolondultam-. Figyelj rám, Bella. Ez könnyű lesz. Az újszülöttek meg lesznek lepve. Nekik nincs semmi új ötletük,ráadásul a vérfarkasok érted léteznek. Én láttam, hogy hogyan cselekednek egy csoportban.. Én igazán hiszek abban hogy a farkasok vadászati technikája hibátlanul fog működni ellenük. És velük, megosztjuk és megzavarjuk őket, és ez elég lesz hogy mi többiek cselekedjünk.
- Részekre bomlotok,- motyogtam hangtalanul a mellkasának
- Shhh,- megsimogatta az arcomat. - Látni fogsz még. Ne aggódj emiatt-
Elkezdte dúdolni az altatódalomat, de most az egyszer ez nem csendesített le engem.
Emberek— rendben, vámpírok és vérfarkasok igazából, de akkor is — olyan emberek, akiket szerettem, fognak megsebesülni miattam. Megint. Azt kívántam, hogy a balszerencsém kicsit óvatosabban összpontosítson. Kedvem lett volna ahhoz, hogy az üres égbe ordítsak:Engem akarsz!Csak engem!Itt vagyok!
Megpróbáltam egy olyan módszerre gondolni, amit pontosan meg tudnék csinálni, kényszeríteni a balszerencsémet hogy rám koncentráljon. Ez nem volt könnyű. Várnom kellene, ki kellene várnom az időmet .
Nem aludtam el. A percek gyorsan teltek, meglepetésemre, és még mindig éber és feszült voltam mikor Edward felállított mindkettőnket ülő pozícióba.
- Biztos vagy benne hogy nem akarsz maradni és aludni?-
Savanyúan pillantottam rá.
Sóhajtott, és felemelt a karjaiban, mielőtt kiugrott velem az ablakomon.
Keresztülszáguldott velem a hátán a fekete, csendes erdőn, és még a futás közben is érezhettem a lelkesedést.
Futott azt úton, amit azért tett, mert így csak mi voltunk,csak az élvezetért, csak hogy érezze ahogy a szél belekap hajában . Ez az a fajta dolog volt, ami kevésbé nyugtalan időkben boldoggá tett volna engem.
Amikor odaértünk a nagy nyílt területhez, a családja már ott volt, nyugodtan, mellékesen beszélgettek. Emmett nevetése néha visszhangzott a széles réten át. Edward letett engem és kéz a kézben sétáltunk feléjük.
Kellett nekem néhány perc, annyira sötét volt mert a hold, elrejtőzött a felhők mögött, de aztán rájöttem hogy a baseball-tisztáson voltunk. Ez ugyanaz a hely volt hol, több mint egy évvel ezelőtt, ahol az első gondatlan estét a Cullen- ekkel James és a bandája szakított félbe. Furcsa volt itt lenni megint— mintha ez az összejövetel nem lenne teljes, amíg James és Laurent és Viktória megint nem csatlakozna hozzánk.
De James és Laurent soha nem térnek vissza. Ez a szokás soha nem fog megismétlődni. Talán minden szokás megszűnik.
Igen, valaki megtörte a szokást. Lehetséges hogy a Volturik rugalmasak ebben az ügyben? Kételkedtem benne.
Viktória mindig a természet egy erejének látszott számomra — mint egy hurrikán ami a part irányába mozog egyenes vonalban — elkerülhetetlen, engesztelhetetlen de megjósolható. Talán hiba volt úgy korlátozni őt. Ő talán tudna alkalmazkodni.
- Tudod, hogy mit gondolok?- Kérdeztem Edwardot.
Nevetett. - Nem.
Majdnem mosolyogtam.
- Mit gondolsz?
Azt gondolom, hogy minden összefügg. Nem csak az a kettő, hanem mind a három.
- Elvesztettél engem.
Három rossz dolog történt, mióta visszatértél. Számoltam őket az ujjaimon. Az
újszülöttek Seattle-ben. Az idegen a szobámban. És — először is — Victoria elérte, hogy engem keressenek.
A szemei összeszűkültek, ahogy erre gondolt. - Miért gondolkodsz annyit erre?-
- Mert egyetértek Jasper- rel — a Volturi szereti a szabályait. Valószínűleg jobb munkát végeznének amúgy is. És én halott lennék, ha holtan akarnának látni engem, szellemileg ráadásul. Emlékszel, hogy te mikor követted tavaly Victoriát?-
- Igen. - rosszallóan nézett-. Nem voltam nagyon jó ebben-.
- Alice azt mondta, hogy Texasban voltál. Követted őt ott is?-
A szemöldökei összeértek-. Igen. Hmm .
- Nézd — Ott kaphatta az ötletet. De nem tudja, hogy mit tegyen, és az újszülöttek nincsenek kontrol alatt.
Elkezdte rázni a fejét. - Csak Aro tudja pontosan, hogy Alice látomásai hogyan működnek.
- Aro tudná a legjobban, de Tanya és Irina és a Denali- ban levő barátaid többi része nem tudhatnak eleget? Laurent velük élt elég sok ideig. És ha ő Viktóriával még mindig elég jó barátságban volt hogy szívességeket tegyen neki miért nem mondott volna el neki, mindent, amit tudott?-
Edwardot rosszallóan nézett rám-. Nem Viktória volt a szobádban.
- Nem tud új barátokat csinálni? Gondolj erre, Edward. Ha ezt Victoria tette ez Seattle-ben, ő nagyon sok barátot gyűjtött Seattle- ben. Létrehozta őket.
Megfontolta amit mondtam, a homlokán ránc jelent meg a koncentrálástól.
- Hmm, mondta végül. Ez lehetséges. Még mindig azt gondolom hogy a Volturi- t vagy …
Az elméleted tökéletesen illik a személyiségéhez. Ő megmutatta hogy figyelemre méltó tehetség az önfenntartásban— talán ez a tehetsége. Mindenesetre, ez a terv
nem veszélyeztetné őt, ha biztonságban ül és a hagyja hogy a pusztítást az újszülöttek kövessék el. És talán kicsi veszély a Volturi nak. Talán győzelemre számít felettünk, bár természetesen nem a halálos áldozatok nélkül.
De nem lesznek túlélők a kis hadseregéből aki tanúskodhatna ellenes. Valójában- folytatta átgondolva- ha maradnának túlélők valószínűleg ő maga semmisítené meg őket. Hmm. Legalább egy barátjának kell lennie aki kicsit többet jelent neki,aki idősebb és tapasztaltabb mint az újjak…nincs olyan újszülött aki otthagyta volna az apádat élve.
Egy hosszú pillanatig ráncolta szemöldökét, azután hirtelen rám mosolygott miközben visszatért, az álmodozásából-. Határozottan lehetséges. Mindezek ellenére,nekünk fel kell készülnünk mindenre amire csak tudunk. - Ma nagyon figyelmes vagy,- tette hozzá. - Ez lenyűgöző.
Sóhajtottam. - Talán éppen így reagálok erre a helyre. Arra késztet engem, hogy úgy érezzem hogy itt van –és figyel engem.
Az álkapcsa megfeszült ettől az ötlettől. - Soha nem fog hozzád érni, Bella,- mondta.
A szavai ellenére a szemei gondosan söpörtek végig a sötét fákon keresztül. Amíg a fák árnyékait kutatta, a legfurcsább kifejezés suhant át az arcát. Visszahúzta a fogait és a szemeiben valami furcsa fény fénylett— egy vad formája a reménynek.
- Mit nem adnék hogy végezzek vele-, mormolta-. Viktóriával, és bárki mással aki valaha
arra gondolt, hogy bántson téged. Ha alkalmam lesz rá a saját kezemmel vetek véget ennek.
Remegtem a vad vágyódástól a hangjában, és összefontam az ujjait az enyémekkel miközben azt kívántam hogy elég erős legyek hogy állandóan összezárjam a kezeinket.
Mi majdnem a családjánál voltunk már, és azt vettem észre először, hogy Alice nem olyan optimistán nézett mint a többiek. Kissé félreállt miközben végignézte, ahogy Jasper kinyújtja a karjait, hogy bemelegítsen az edzésre, és lebiggyesztette az ajkait.
- Valami baj van Alice-szel? - suttogtam.
Edward megint magában kuncogott- A vérfarkasok úton vannak úgyhogy nem látja hogy éppen mi történik. Elég kényelmetlen neki hogy olyan mintha vak lenne.
Alice, bár elég messze állt tőlünk, hallotta a halk hangját. Kiöltötte a nyelvét Edwardra.
Ő megint nevetett.
- Hé, Edward- üdvözölte őt Emmett. - Hé, Bella. Meg fogja engedni neked, hogy te is gyakorolj?
Edward sóhajtott a testvérének-. Kérlek, Emmett, ne adj tippeket neki!-
-A vendégeink mikor érkeznek meg? - kérdezte Carlisle Edwardot.
Edward koncentrált egy pillanatra, azután sóhajtott. - Egy és fél perc. De nekem kell majd tolmácsolnom. Nem bíznak bennünk eléggé ahhoz hogy használják az emberi alakjukat.
Carlisle bólintott. - Ez nekik elég nehéz. Hálás vagyok hogy egyáltalán eljönnek.
Bámultam Edwardot, a szemeimet megfeszítve
.- Farkasokként jönnek?-
Elővigyázatosan bólintott a reakcióm miatt. Nyeltem egyet közben emlékeztem arra a két időre, amikor láttam Jacobot farkasként, — az első alkalommal Lauren- tel, az erdőben lévő réten, második alkalommal pedig amikor Paul dühös lett rám. . . . Ezek szörnyű emlékek voltak. Egy furcsa ragyogást láttam Edward szemeibe, mintha valami éppen most jutott volna az eszébe, valami ami volt nem mindent egybevéve kellemetlen. Gyorsan elfordult, mielőtt bármit láthattam volna háttal Carlisle- nek és a többieknek.
- Készüljetek fel-valamit elhallgatnak előlünk-
- Hogy érted ezt?- követelte Alice.
- Shh,- figyelmeztette, és a sötétséget kezdte el kémlelni.
A Cullenek fesztelen köre hirtelen Jasperrel és Emmett- tel azt élen egy laza vonalat alkotott. Mellettük álltunk Edward- dal, és tudtam hogy azt kívánja bárcsak mögöttük állhatna ő is. A kezemet a karja köré fontam.
Bandzsítottam az erdő irányába miközben nem láttam semmit.
- Átkozottak- motyogta Emmett miközben levegőt vett-. Láttál már valakit aki kedvelte ezt?
Esme és Rosalie váltottak egy hosszú pillantást.
- Mi ez? - Suttogtam amilyen csendben tudtam-. Nem látok semmit.
-A falka nagyobb lett- mormolta Edward a fülembe.
Nem mondtam el neki, hogy Quil csatlakozott a falkához? Erőlködtem, hogy lássam a hat farkast a homályban. Végül, valami felragyogott a feketeségben, — a szemeik, magasabban voltak mit ahogy általában. Elfeledkeztem hogy milyen nagyon magas farkasok voltak. Hatalmas izmokkal és nagy bundával rendelkeztek mint amilyen a lovaknak van csak talán vastagabb és hosszabb — és a fogaik mint a kés éle olyan veszélyes és éles volt.
Csak a szemeit láthatnám. És ahogy pásztáztam őket miközben erőlködtem, hogy minél többet lássak, eszembe jutott az hogy ott több mint hat párt látok miközben szembenéztem velünk. egy, kettő, három . . . Serényen számoltam a párokat a fejemben. Kétszer.
Volt közülük tíz.
- Lenyűgöző,- mormolta Edward csendesen
Carlisle tett előre lassú, előre megfontolt lépést. Ez egy előrelátó mozgás volt, tervezte hogy megnyugtatja a kedélyeket.
- Isten hozott titeket- üdvözölte a láthatatlan farkasokat.
- Köszönjük nektek- válaszolt Edward furcsán lassú hangon, és rájöttem azonnal, hogy a szavak Samtől jöttek. A szemeit, kerestem, amik fénylettek a körvonal központjában, a legmagasabbikét, mert ő volt mindközül a legmagasabb. Lehetetlen volt megkülönböztetni a nagy fekete farkas alakját a többi közül. Edward ugyanabban a különálló hangnemben beszélt megint miközben közvetítette Sam szavait.
- Mi figyelni és hallgatni fogunk de ez minden. Vagyis a legtöbb, amit elvárhatunk az önuralmunktól.
- Vagyis több mint amit várhatunk- válaszolt Carlisle. -A fiam, Jasper —,arra felé intett ahol, Jasper állt feszülten és készen — tapasztalattal rendelkezik ezen a területen. Meg fogja tanítani nekünk, hogy hogyan harcolnak, és hogyan tudjuk őket legyőzni. Én biztos vagyok benne, hogy ezt alkalmazni tudjátok majd a saját vadászati stílusotokban.
- Különböznek tőletek? - Kérdezte Edward Sam hangján.
Carlisle bólintott- Ők mind nagyon újak — egy hónaposak az új életükben. Gyerekek még, bizonyos szempontból. Nekik nincs semmilyen gyakorlatuk vagy stratégiájuk, egyedül az állati erő. Ma este a számuk húsz körül van… Tíz a miénk, tíz a
tietek — ez talán nem lesz nehéz. A számok csökkenhetnek. Az újak egymással is harcolnak.
Egy moraj, futott végig a farkasok sorában, valaki morgott egyet, ami valahogy boldogultnak és lelkesnek hangzott.
- Hajlandóak vagyunk arra, hogy a saját részünknél többet vállaljunk, ha szükséges,- fordította Edward,a hangja kevésbé volt közömbös.
Carlisle mosolygott- Látni fogjuk, hogy ez hogyan működik majd.
- Tudod mikor és azt, hogy hogyan fognak megérkezni?-
- Négy nap alatt jönnek át a hegyeken, késő reggelre érnek ide. Ahogy közelednek, Alice segíteni fog megmondani az útvonalat-
- Köszönet az információért. Figyelni fogunk.
Egy halk sóhajjal a szemek összezárultak.
Két szívdobbanásnyi ideig csend volt, azután Jasper a vámpírok és a farkasok közötti üres területre lépett. Nem volt nehéz látnom őt, — a bőrét, ahogy fénylett a sötétségben ugy mint ahogy a farkasok szemei. Jasper dobott egy óvatos pillantást Edward felé, aki bólintott, azután Jasper hátat fordított a vérfarkasoknak. Kényelmetlenül sóhajtott egyet.
- Carlisle- nek igaza van. - Jasper csak nekünk beszélt; úgy tűnt, hogy megpróbálja figyelmen kívül hagyni a mögötte lévő közönséget.
- Mint a gyerekek úgy fognak harcolni. Az a két legfontosabb dolog, amire nektek emlékeznetek kell, hogy ne hagyjátok hogy a karjuk közé szorítsanak titeket, második pedig hogy,ne dőljetek be a nyilvánvaló gyilkolási szándéknak. Ez minden, amire ők fel vannak készítve.
Amikor rájuk támadsz oldalról és ellenállásból miközben mozogsz, túl zavartak lesznek, hogy válaszoljanak a támadásra. Emmett?-
Emmett egy hatalmas mosollyal kilépett a sorból.
Jasper hátrált egy pár lépést észak felé, a szövetséges ellenségek felé. Ő előre intett Emmettnek. - Rendben, Emmett, először. Ő egy újszülött támadásának legjobb példája.
Emmett szemei összeszűkültek. - Megpróbálom semmidet sem eltörni,- motyogta.
Jasper vigyorgott- Amint azt gondoltam, Emmett számít az erejére. Ő nagyon egyenesen támad. Az újszülöttek közül egyik sem fog kipróbálni semmi finomat és semmi bonyolultat.
Gyere a könnyű zsákmányért Emmett.
Jasper tett még néhány lépést, a teste megfeszült.
- Rendben, Emmett — próbálj meg elkapni engem.
És már nem láttam Jaspert — már csak egy folt volt, ahogy Emmett üldözte őt mint egy medve miközben vigyorgott, ami Emmettet vicsorgásra késztette. Emmett szintén lehetetlenül gyors volt, de nem olyan gyors mint Jasper. Úgy nézett ki, mintha Jasper nem lett volna több
egy szellemnél, — mikor Emmett azt hitte hogy elkapta őt, az újjai között csak az üres levegőt markolászta. Én, Edward mellett álltam, aki szándékosan elém állt, a szemei a harcot figyelték,Azután Emmett lefagyott.
Jasper mögötte volt, a fogai egy hüvelykre a torkától.
Emmett komiszkodott.
Az őket néző farkasokból elismerés moraja szaladt ki.
- Újra –bizonygatta Emmett, a mosolya eltűnt.
- Én következek,- tiltakozott Edward. Az ujjaimat az övé köré csavartam.
- Csak egy perc-. Vigyorgott Jasper miközben hátralépett
- Bellának is mutatni akarok valamit-
Nyugtalanul néztem ahogy előrehúzza Alice-t.
- Tudom, hogy aggódsz miatta- magyarázta nekem,miközben Alice vidáman betáncolt középre.
- Meg akarom mutatni miért nem kell aggódnod miatta.
Bár tudtam, hogy Jasper soha nem fogja megengedni, hogy Alice megsérüljön, még mindig nehéz volt nézni ahogy ő lesüllyed hogy guggolva szembenézzen vele. Alice mozdulatlanul állt, Emmett után apró babának tűnt, miközben magában mosolygott. Jasper megmozdult, és a bal oldalára lopakodott.
Alice lehunyta a szemeit.
A szívem hangosan dobogott mikor Jasper arrafelé osont ahol Alice állt.
Jasper felugrott és eltűnt. Hirtelen Alice másik oldalán volt. Ő nem mozdult meg.
Jasper ellökte magát és gördítette őt megint csak mögötte guggolt a földön mint első alkalommal; egész idő alatt Alice állt miközben rá mosolygott, a szemeit becsukta.
Most figyelmesebben néztem Alice-t.
Mozgott — éppen elszalasztottam ezt, annyira megzavart Jasper támadása. Tett egy kis lépést és pontosan egy másodperc múlva, amikor Jasper teste keresztülrepült egyenesen oda ahol ált. Tett egy másik lépést, amíg Jasper megfogta a kezeivel azt a részt ahol a dereka volt.
Jasper megfogta őt és Alice gyorsan kezdett el mozogni. Táncolt — csigavonalban és szlalomban mozgott mint egy jégtáncos. Jasper társult hozzá miközben előrelendült ugy mozgott mint Alice, de soha nem érintette meg őt, mintha valami táncot koreografáltak volna.
Végül Alice nevetett.
Végül Jasper újra földön volt Alice ajkai pedig a nyakánál.
- Megvagy- mondta, miközben megcsókolta a nyakát.
Jasper kuncogott miközben a fejét rázta. - Igazán kis ijesztő szörny vagy.
A farkasok megint motyogtak. A hangjuk ezúttal óvatos volt.
- Legalább tanulnak egy kis tiszteletet- mormolta Edward szórakozottan. Azután hangosabban mondta- Én jövök-
Megszorította a kezem mielőtt elengedte volna.
Alice helyet cserélt vele és mellém ált.- Jó volt mi?, - kérdezte tőlem önelégülten.
- Nagyon-, értettem egyet, miközben nem néztem félre Edwardtól, ahogy hangtalanul siklott Jasper felé, a mozgása hajlékony volt mint egy élénk nagymacskáé.
- Rajtad tartom a szemem Bella- suttogta hírtelen Alice, a hangja annyira halk volt,hogy alig hallottam, bár az ajkai a fülemnél voltak.
Rápillantottam azután vissza Edwardra. Ő teljesen belemerült Jasper- be, mindketten a másikkal cselezgettek ahogy fogyott a távolság közöttük. Alice arckifejezése tele volt szemrehányással.
- Figyelmeztetni fogom őt, ha elhatározod magad a terveidet illetően - fenyegetett meg ugyanolyan halkan. - Egyáltalán nem segít ha veszélybe sodrod magadat. Azt gondolod, hogy bármelyikük is feladná, ha te meghalnál?Amíg tudnánk mindannyian harcolnánk. Nem tudsz megváltoztatni semmit tehát legyél jó rendben?-
Grimaszoltam, miközben megpróbáltam figyelmen kívül hagyni őt.
- Figyellek- ismételte.
Edward most körülzárta Jaspert, és ez a küzdelem egyenletesebb volt, mint bármelyik másik. Jasper évszázados tapasztalattal irányította őt, és megpróbált egyedül az ösztöneire hagyatkozni ahogy csak tudott, de a gondolatai mindig megmutatták neki hogy mire készült és a másodperc egy töredéke alatt cselekedett. Edward kissé gyorsabb volt, de
azok a lépések, amiket Jasper használt, ismeretlenek voltak neki. Újra és újra egymásra támadtak, egyik sem tudott előnyt szerezni, ösztönösen vicsorogtak,
Nekem túl gyorsan mozogtak hogy- hogy igazán felfogjam hogy mit is csinálnak. Aztán a farkasok szemei és alakja vonta magukra a figyelmemet. Nekem volt egy olyan érzésem hogy a farkasok többet értettek és láttak ebből mint én-talán többet mint nekik kellene.
Végül Carlisle megköszörülte a torkát.
Jasper nevetett, és hátrált egy lépést. Edward felegyenesedett és vigyorgott ő is.
- Vissza dolgozni-járult hozzá Jasper-. Egy fogásnak fogjuk nevezni ezt.
Mindenki megfordult, Carlisle, azután Rosalie, Esme, és Emmett is. Bandzsítottam a szempilláimon át, mikor Jasper elkezdte megtámadni Esme- t. Ezt volt a legnehezebb nézni.
Akkor nyugodtan lelassult nem eléggé ahhoz hogy értsem a mozdulatait, és közben utasításokat adott.
- Látod, amit csinálok itt? - kérdezne. Igen épp mint az előbb,- bátorította. - Koncentrálj az oldalakra. Ne felejtsd el, hogy a céljuk mi lesz. Folyamatosan mozogj.
Edward mindig összpontosított miközben figyelt és szintén hallgatta azt, amit mások nem láthattak.
Egyre bonyolultabb lett hogy kövessem, ahogy a szemeim nehezebbek lettek. Régóta nem aludtam, körülbelül úgy huszonnégy órája, aludtam utoljára. Edward oldalának dőltem,
és engedtem a szemhéjaimnak, hogy lecsukódjanak.
- Végeztünk. - suttogta.
Jasper megerősítette ezt miközben először fordult a farkasok felé, a kifejezése kényszeredett volt megint.
- Holnap ezt fogjuk csinálni. Kérlek tartsátok be ezeket.
- Igen, - válaszolta Sam hűvös hangján Edward. - Itt leszünk.
Azután Edward sóhajtott, megpaskolta a karomat, és ellépett tőlem. A családjához fordult.
-A falka azt gondolja, hogy segítene ha ismerné mindannyiunk illatát —nem akarnak később hibát elkövetni hogy összekeverjék az újszülöttekével. Ha nagyon nyugodtak tudtunk maradni, ez nekik könnyen menni fog.
- Természetesen mondta Carlisle Samnek- Bármi amire szükségetek van-
A farkascsordából egy komor, rekedt morgás, hangzott fel ahogy ők felálltak.
A szemeim megint élesek voltak, elfelejtettem hogy kimerültem.
Az tinta fekete éjszaka kezdett enyhülni , —a nap felkelni látszott ahogy keresztülhatolt a felhőkön,bár még messze volt, túl a hegyek gerince mögött. Ahogy közeledtek, hírtelen lehetséges volt kivenni az alakjukat, és a színeiket.
Sam ment legelöl természetesen. Hihetetlenül hatalmas, fekete mint az éjszaka, a szörny a rémálmaimból — szó szerint; miután első alkalommal láttam Samet és a többieket a réten, ők voltak legtöbbször a rémálmaim főszereplői.
Most hogy mindanyuikat láttam, így meg tudtam számolni hány szempár meredt felénk. A falka hatalmas volt.
A szemem sarkából láttam hogy Edward engem nézett hogyan reagálok.
Sam megközelítette Carlisle- t, ahogy legelöl állt, egy hatalmas csomaggal a farkán.
Jasper megmerevedett, de Emmett, Carlisle másik oldalán vigyorgott és ellazult.
Sam megszagolta Carlisle- nét miközben úgy tűnt, hogy kissé összerezzentek mindketten.
Azután továbbment Jasper felé.
Végre elég jól láttam a farkasok óvatos menetét. Biztos voltam benne hogy megismernék az új farkasok közül néhányat. Volt egy olyan világos szürke farkas, aki a másoknál sokkal kisebb volt, nyaktollazat volt a nyaka körül, és undor ült ki az arcára.
Volt egy másik, akinek sivatagi homok színe volt, aki nyakiglábnak látszott és koordinálatlannak a többihez képest. Egy alacsony nyüszítés kitört a homokszínű farkasból, amikor Sam elhaladt előtte és Carlisle és Jasper közé szorult.
Épp Sam mögött állt egy farkas. A bundája pirosas-barna és hosszabb volt mint a többieké, és összehasonlítva bozontosabb is volt. Ő majdnem olyan magas volt, mint Sam, második legnagyobb a csoportban. Az állása hivatalos volt, valahogy nemtörődömség áradt felőle, ami a többieknek nyilvánvalóan nagyobb megpróbáltatás lett volna.
Az óriási rőt szín színű farkas úgy tűnt, hogy megérezte a tekintetemet, és ismerős fekete szemével nézett vissza rám.
Bámultam rá miközben megpróbáltam elhinni azt, amit már eddig is tudtam. Éreztem a csodálkozást és az elragadtatást az arcomon.
A farkas pofája kinyílik miközben visszahúzódtak a fogai. Ez egy ijesztő kifejezés lett volna,
ha az egyik oldalon nem lógott volna ki a nyelve ahogy farkas módjára vigyorgott.
Kuncogtam.
Jacob vigyorgása elterült az éles fogai fölött. A sorban maradt a helyén miközben figyelmen kívül hagyta a falkája szemeit, ahogy követték őt. Ügetve elindult miután elhagyta Edwardot és Alice-t hogy odaálljon, alig két lábra tőlem. Megállt ott, és a odapillantott Edward felé.
Edward mozdulatlanul állt,mint egy szobor, a szemei nyugodtak voltak miközben figyelték a reakciómat.
Jacob leguggolt az elülső lábaira és lehúzta a fejét, hogy az arca ne legyen magasabb, mint az enyém,rám bámult és felmérte hogy a válaszom hogyan hat Edwardra.
-Jacob?- leheltem
A mély morgás ami feltört a torkából kuncogásra emlékeztetett.
Elérte a kezemet és megfogta, miközben kissé remegett, és megérintettem a piros-barna bundát az oldalánál.
A fekete szemei lecsukódtak, és Jacob megtámasztotta a hatalmas fejét a kezembe. Egy mély zümmögés szakadt fel a torkából.
A bundája puha és selymes volt, és melegítette a bőrömet. Különös volt ahogy átfuttattam az ujjaimat miközben tanulmányoztam a hogy a nyakánál mélyül a bundája színe.
Nem ébredtem rá, hogy milyen közel volt hozzám; és minden figyelmeztetés nélkül, Jacob hirtelen megnyalta az arcomat.
- Fújj, Jake! - Panaszkodtam miközben visszaugrottam és megpofoztam, mintha csak ember lenne.
Félreugrott az útból, és köhögő hangot hallatott ami nyilvánvalóan nevetés volt.
Megtöröltem az arcomat az ingujjamba és képtelen voltam megállni hogy ne nevessek vele.
Aztán rájöttem hogy mindenki minket néz, a Cullenek és a vérfarkasok is, — a
Cullenek zavarodott és némileg undorodó arckifejezéssel.. Nehéz volt a farkasok arcáról bármit terit is leolvasni de úgy tűnt hogy Sam boldogtalan.
Legelöl Edwardon világosan látszott hogy csalódott volt. Rájöttem, hogy más reakciót várt tőlem. Szerettem volna sikítani és elfutni a szenvedések elől.
Jacob nevetése újra felhangzott.
A többi farkas hátrált, levették a szemüket Cullenékről, ahogy elindultak. Jacob
nekem támaszkodott miközben nézte, ahogy elmennek. Hamarosan eltűntek a sötét erdőbe. Csak kettő habozott a fák alatt, nézték Jacobot, a testtartásuk, aggodalmat sugározott.
Edward sóhajtott, és — figyelmen kívül hagyta Jacobot — elérte, hogy a másik oldalamon álljon miközben megfogta a kezemet.
- Kész vagy indulni?- Kérdezte tőlem.
Mielőtt válaszolhattam volna, Jacobra bámult a fejem fölött.
- Még nem dolgoztam ki minden egyes részletet- válaszolt Jacob gondolatban feltett kérdésére.
.A farkas mogorván bólintott.
- Ez annál bonyolultabb,- mondta Edward. - Ne érdekeljen téged. Először arról fogok meggyőződni hogy biztonságos e.-
- Miről beszélsz? - követeltem
- Csak egy stratégiát vitatunk meg-, mondta Edward.
Jacob feje visszafordult az arcom felé. Azután hirtelen elmenekült az erdőbe. Ahogy
elrohant, észrevettem hogy egy fekete szövet van felkötve a hátsó lábára.
- Várj-, kiáltottam, de egy kéz, ami automatikusan megállított hogy utána terjedjek.
Másodpercek alatt eltűnt a fák között, a másik két farkas pedig követte őt.
- Miért ment el?- Kérdeztem sértődötten
- Visszajön-, mondta Edward. Sóhajtott. –Vissza kell változnia.
Visszanéztem, az erdőnek arra a részére, ahol Jacob eltűnt,aztán megint nekidőltem Edward oldalának.
Kezdtem végleg kimerülni, de harcoltam ellene.
Jacob ekkor már két lábon tért vissza. A széles mellkasa csupasz volt, a haja összekuszálódott és bozontos volt. Csak egy fekete alsónadrágot viselt, a lábai csupaszak voltak . Most egyedül volt, de gyanítottam hogy a barátai, láthatatlanul vártak rá a fák között.
Nem sokáig vesztegette az időt, keresztülvágott a mezőn, bár a Cullen- éknek elég nagy helyet adott, akik közben csendesen beszélgettek a körben.
- Rendben, vérszívó,- mondta Jacob aztán amikor csak néhány lábnyira volt tőlünk folytatta a beszélgetést. Melléálltam.
- Mi annyira bonyolult ezen?-
- Nekem meg kell fontolnom minden lehetőséget, - mondta Edward,- higgadtan. - Mi van, ha valaki keresztüljut rajtad?-
Jacob felhorkant erre az ötletre. - Rendben, hagyd őt a rezervátumba. Elérjük, hogy Collin és Brady hátul maradjanak. Ott biztonságban lesz.
Mogorván ránéztem. - Rólam beszéltek?-
- Éppen azt akarom tudni, hogy- hogy tervezi te kivel leszel a küzdelem alatt- magyarázta Jacob.
- Hogy én kivel leszek?-
- Nem maradhatsz Forksban, Bella. - Edward hangja békítő volt. - Tudják, hogy hol lehet téged megtalálni. Mi van, ha valaki átcsusszan alattunk?
A gyomrom összehúzódott és a vér kifutott az arcomról. - Charlie? - ziháltam.
-Ő Billy- vel lesz,- biztosított gyorsan Jacob-. Ha apámnak gyilkosságot kell elkövetnie hogy ott legyen akkor meg fogja tenni. Valószínűleg ez nem lesz olyan nehéz ügy. Szombat igaz?akkor meccs van.
- Ez a szombat? - Kérdeztem, a fejemet forgatva. A gondolatok vadul száguldoztak a fejemben. Szemöldökömet ráncoltam Edward felé-. A fenébe! Akkor megyek a diplomázási ajándékodért!
Edward nevetett. - Ez most nem számít-, emlékeztetett engem. - egyébként is majd valakinek odaadod a jegyeket.
Az ihlet gyorsan jött. Angela és Ben,- döntöttem azonnal. Legalább így elmennek a városból arra az időre.
Megérintette az arcomat. - Nem tudsz evakuálni mindenkit,- mondta finom hangnemben. Elrejteni téged, nagyon elővigyázatosan kell. Megmondtam neked, —nem lesz semmi baj. Nem tudunk mindenkit elrejteni akit akarunk.
- De mi lesz azzal hogy La Push-ban tartjuk őt? - vágott közbe Jacob türelmetlenül.
- Visszajött és túl sokat tud-, mondta Edward. - Mindenhol nyomokat hagyott. Alice csak
nagyon fiatal vámpírokat lát, akik jönnek a vadászni, de nyilvánvalóan valaki létrehozta őket. Valaki aki tapasztaltabb van a háttérben. Bárki — Edward szünetet tartott hogy rám nézzen, — aki bármit megtud tenni elég zavaró dolog. Alice látni fogja, ha úgy dönt, hogy leleplezi magát de túl elfoglalt ahhoz hogy döntést hozzon. Talán valaki számít erre. Nem hagyhatom Bellát addig egyedül. Őt nehéz lenne megtalálni. Ez egy hosszú folyamat lenne és nem veszíthetem el a lehetőségeket-
Bámultam Edwardot, miközben magyarázott, ahogy a homloka gyűrődött. Megpaskolta a karomat.
- Óvatosak leszünk-, ígérte
Jacob elnézett a mély erdőbe tőlünk keletre, az olimpiai hegyek hatalmas kiterjedéséhez.
- Rejtsd el őt ott-, javasolta. Ott egy millió lehetőség van, — olyan helyek,ahová bármelyikünk egy perc alatt ott tudna lenni ha szükség van ránk.
Edward a fejét rázta.
- Az illata túl erős és,kombinálva az enyémmel különösen felismertető. Még akkor is, ha elviszem őt és elfedünk minden nyomot,de Bella illata ránk vonná a figyelmüket. Nem tudnák pontosan hol vagyunk hiszen még ők se tudják merre felé jönnek. Ha azelőtt megéreznék az illatát, megtalálnának minket .
Mindkettőjük ugyanakkor grimaszolt, a szemöldökeik összehúzódtak
- Látod a nehézségeket.
- Kell lennie egy módszernek, ami beválhat-, Jacob motyogott. Az erdőt fixírozta, miközben összehúzta az ajkait.
Megroggyantak a lábaim. Edward a derekam köré tette a karját miközben közelebb húzott magához, és ránehezedtem a testsúlyommal.
- Haza kell vinnem téged — kimerült vagy. És Charlie hamarosan fel fog ébredni.
- Várj egy percet-, mondta Jacob miközben odajött hozzánk. Szemeiben fény égett. - Az illatomat undorítónak tartod igaz?
- Hmm, nem rossz. - Edward kettőt lépett előre. - Ez lehetséges. A családjához fordult.
- Jasper?- szólt oda neki.
Jasper különösen nézett ránk. Alice-szel átsétált felénk. Az arca megint frusztrált volt..
- Rendben, Jacob. - bólintott Edward
Jacob az érzelmei furcsa keverékével az arcán fordult felém. Világosan látszott hogy izgatott volt az új tervét illetően,de még mindig nyugtalan volt az új szövetségesei miatt. Azután rajtam volt a sor hogy óvatos legyek ahogy kinyújtotta a karjait felém.
Edward vett egy mély lélegzetet.
- Látni fogjuk, hogy össze tudom-e zavarni az illatod eléggé hogy elrejtse a nyomodat,- magyarázta Jacob.
Gyanúsan bámultam a kitárt karjait.
- enged meg neki hogy elvigyen téged, Bella,- mondta nekem Edward. A hangja nyugodt volt, de én tudtam hogy alig bírja legyőzni az ellenszenvét.
Rosszallóan néztem.
Jacob égnek emelte a szemeit, türelmetlenkedett, és átkarolta engem az izmos karjaival.
- Ne viselkedj úgy mint egy kisbaba-,motyogta
De a szemei épp mint az enyémek Edward felé pislogtak. Edward arca higgadt és sima volt. Jasper- hez beszélt.
Bella illata nagyon intenzív nekem— azt gondoltam, hogy sokkal tisztességesebb ha valaki más teszteli le.
Jacob elfordult tőlünk és besietett velem a fák közé. Nem mondtam semmit, ahogy a sötétség bezárult körülöttünk. Lebiggyesztettem az ajkaimat. Kényelmetlen volt Jacob karjai között lenni.
Ez túl bizalmasnak tűnt nekem — nem hiszem hogy neki ennyire szorosan kellett volna tartania engem — és nem tudtam hogy ez hogyan hathatott rá.
Visszaemlékeztem az utolsó délutánomra La Pushban, és nem akartam erre gondolni. Bosszúsan toltam el a karját amikor még szorosabban fogott engem.
Nem mentünk messze; csinált egy széles ívet és másik irányból jött vissza a tisztásra.
Edward egyedül volt ott és Jacob felé ment.
- Most már letehetsz-
- Nem akarok esélyt adni arra hogy összekuszálódjon a kísérlet.
A sétája lelassult és a karjai összeszorultak.
- Annyira bosszantó vagy,- motyogtam.
- Köszi-
Jasper és Alice álltak egyedül Edward mellett. Jacob több lépést tett, azután megállított engem
egy tucat lábra Edwardtól.
Anélkül hogy ránéztem volna Jacobra odamentem Edwardhoz és megfogtam a kezét.
- Rendben van?- kérdeztem
- Amíg nem érintesz meg semmit Bella, én nem tudom elképzelni hogy valaki rájönne hogy ez a te illatod. - mondta Jasper miközben grimaszolt.
- Ezek az illataink most majdnem teljesen összemosódtak.
- Egy határozottan sikeres volt, értett egyet Alice miközben az orrát ráncolta.
- És ez nekem adott egy ötletet.
- Amelyik működni fog,- tette hozzá Alice magabiztosan.
- Ügyes, - értett egyet Edward.
- Hogyan bírtad ki? –motyogta nekem Jacob.
Edward figyelmen kívül hagyta Jacobot és rám nézett, amíg magyarázott. Mi — rendben te — itt vagyunk és ez a hamis nyom a tisztáson marad. Az újszülöttek amikor vadásznak, az illatod fel fogja izgatni őket, és jönni fognak pontosan ahogy ezt a akarja az aki megteremtette őket. Alice már látja, hogy ez működni fog. Amikor megfogják az illatunkat, kettészakadnak majd és megpróbálnak ránk támadni két oldalról. Az egyik fele keresztül fog menni az erdőn ahol Alice látomásaiban látni fogja.
- Igen! –sziszegte Jacob.
Edward rá mosolygott, mint egy igazi bajtársra.
Hányingerem volt. Hogyan lelkesedhetnek ezért ennyire? Hogyan állhatnék egy helyben miközben veszélyben van mindkettőjük?
Nem voltam rá képes.
Nem leszek.
- Nem ez az egyetlen lehetőség,- mondta hirtelen Edward, a hangja undorodó volt. Ez arra késztetett engem, hogy elugorjak miközben arra gondoltam hogy biztos hallja amit gondolok, de a szemei Jaspert nézték.
- Tudom, tudom, - mondta gyorsan Jasper. Ráadásul nem fontoltam meg igazán-
Alice a lábán toporgott.
- Ha Bella ténylegesen itt volt a tisztásban, ez hajtaná őket,- magyarázta neki Jasper- ettől megőrülnének. Nem lennének képesek,koncentrálni másra csak rá. Ez túl könnyű lenne.
Edward Jaspert fixírozta egy ideig.
- Természetesen ez túl veszélyes számára. Ez csak egy eltévedt gondolat volt, - mondta gyorsan.
De a szeme sarkából engem nézett, a pillantása sóvárgó volt.
- Nem, - mondta Edward. A hangja végleges volt.
- Igazad van,- mondta Jasper. Megfogta Alice kezét és elindult a többiek felé . - Legjobb kettő
a háromból?- Hallottam amikor ezt kérdezte, mikor újra gyakorolni mentek.
Jacob undorodva bámult utána.
Jasper katonai szemszögből nézi a dolgokat-, Edward csendesen védte meg a testvérét.
-Ő mindegyik lehetőséget megnézi- ez nem érzéketlenség hanem alaposság.
Jacob horkantott egyet.
Öntudatlanul közelaraszolt hozzám. Csak három lábnyira állt Edwardtól és, miközben álltam ott közöttük, érezhetem a testi feszültséget a levegőben.
Ez olyan volt mint valami légköri zavar. Elég kényelmetlen.
Edward visszatért a feladathoz. - Péntek délután el fogom őt ide hozni hogy lefektessük a hamis nyomot. Akkor tudunk találkozni, és elvinni őt egy olyan helyre amit ismerek. Teljesen eltér az úttól, és könnyen védhető, nem fognak könnyen odatalálni. -
- És aztán mi lesz? Egy mobillal otthagyod őt? - Kérdezte kritikusan Jacob.
- Van jobb ötleted?-
Jacob hirtelen önelégült lett.
- Voltaképpen, van.
- Oh. . . már megint, kutya, ez egyáltalán nem rossz.
Jacob gyorsan hozzám fordult, ahogy elhatározta hogy játssza majd a jó fejet és így engem is bevont a beszélgetésbe.
- Megpróbálom rábeszélni Seth- t és a másik két fiatalt hogy maradjon hátra,ők még elég fiatalok de erősek, és makacsul ellenállnak. Tehát ez egy új kinevezés lenne neki, — a mobiltelefonra, gondoltam természetesen.
Megpróbáltam kedvet kapni a dologhoz. Így senki nem lesz rászedve.
- Amíg Seth Clearwater a farkas alakjában van, neki jó kapcsolatai lesznek a falkával,- mondta Edward. - A távolság nem probléma? Tette hozzá amikor Jacobhoz fordult.
- Nem.--Háromszáz mérföld?- kérdezte Edward-. Az lenyűgöző.
Jacob megint jó fejnek tűnt. - Ez a leghosszabb amit valaha kikísérleteztünk, - mondta nekem. Nyugodj meg Bells.
Szórakozottan bólintottam; rosszul voltam a tudattól hogy a kicsi Seth Clearwater volt is egyike volt a vérfarkasoknak,és ez a tény mindent nehezebbé tett. A mosolya olyan volt mint a fiatalabb Jacob- é volt, még a 15öt se töltötte be. A lelkesedése a tanácsülés-örömtűznél hirtelen új jelentést adott.
- Ez egy jó ötlet. - Edward vonakodóan vallotta ezt be- Seth- tel jobban fogom érezni magamat ott,és még a kommunikáció is meglesz. Nem tudom, hogy képes lennék e Bellát egyedül hagyni ott. Úgy tűnik ez sikerülhet! Bízom a vérfarkasokban!-
-A vámpírokkal harcolok ahelyett hogy ellenük harcolnék!- Jacobon is tükröződött Edward undorodó hangja.
- Nos még mindig sikerülhet harcolnod néhányunk ellen, - mondta Edward.
Jacob mosolygott.
- Ezért vagyok itt!-